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C'est l'un des plus beaux plans de Lyon, et il est gratuit. Au cœur du parc de la Tête d'Or, le zoo fondé en 1858 présente plus de 400 animaux sur 8 hectares : girafes et zèbres de la plaine africaine, pandas roux et binturongs de l'espace Forêts d'Asie, sans billet ni réservation, sauf le mardi où il est fermé. Une sortie parfaite en famille, à deux pas du centre. Voici ce qu'on y voit vraiment, les horaires exacts, et comment en profiter.
Un grand zoo gratuit en pleine ville
Que le zoo de la Tête d'Or soit entièrement gratuit a de quoi surprendre : rares sont les villes à offrir un tel équipement en libre accès. On entre par les grilles du parc, on flâne d'un enclos à l'autre, et l'on ressort quand on veut. C'est ce qui en fait la sortie familiale idéale à Lyon, à combiner avec le lac, la roseraie et les aires de jeux du parc.
Un des plus anciens zoos d'Europe
Le zoo a ouvert en 1858, à peine deux ans après la création du parc lui-même, décidée par le préfet-maire Vaisse. Ses tout premiers pensionnaires ? Une harde de 20 daims, puis des vaches et des moutons, avant que n'arrivent des espèces plus exotiques : antilopes, ours, loups, panthères, lions, éléphants. Le zoo a beaucoup changé depuis : il s'est recentré sur la conservation, a rejoint l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA), et près de la moitié de ses 400 animaux participent aujourd'hui à des programmes européens d'élevage pour préserver des espèces menacées, avec des naissances réussies chez les léopards de l'Amour, les zèbres de Hartmann et les lémuriens à ventre roux.
Ce que l'on y voit vraiment
Le zoo s'organise autour de deux grands espaces immersifs, complétés par les primates, les reptiles et les oiseaux.
| Espace | Les animaux | À savoir |
|---|---|---|
| La plaine africaine | Girafes, zèbres, antilopes, watusis, dans 3 milieux : savane, zone humide, forêt tropicale | Ouverte en 2006, près de 3 hectares |
| Forêts d'Asie | Pandas roux, binturongs, loutres d'Asie, tapirs malais, gibbons à favoris blancs, calaos à casque rond | Ouvert en 2021, 80 animaux, une vingtaine d'espèces menacées, thème Indo-Birman |
| Les primates | Lémuriens de Madagascar et autres singes | Certaines espèces se reproduisent au zoo |
| Reptiles & oiseaux | 71 reptiles et 122 oiseaux au total dans le zoo | Répartis dans plusieurs espaces au fil de la balade |
Chiffres et espèces relevés le 6 août 2026 sur les sources officielles du zoo et de la Ville de Lyon.
Le saviez-vous : des naissances rares au zoo
Les pandas roux et les binturongs se sont reproduits pour la première fois de l'histoire du zoo dans l'espace Forêts d'Asie, deux espèces classées menacées par l'UICN. C'est le signe d'un zoo qui a réellement basculé vers la conservation : la plupart des pensionnaires de cet espace, des tapirs malais aux calaos à casque rond, figurent sur la liste rouge des espèces menacées.
Le saviez-vous : bien plus qu'un zoo
Le zoo n'est qu'une partie du parc de la Tête d'Or, immense poumon vert de Lyon avec son lac, ses jardins botaniques et sa roseraie. En une demi-journée, on enchaîne les animaux, une balade au bord de l'eau, une location de barque et un pique-nique sur la pelouse. Le tout, encore une fois, gratuitement.
Infos pratiques et accès
Le zoo au cœur du parc de la Tête d'Or, dans le 6e arrondissement. Cliquez sur le point.
Questions fréquentes
Combien y a-t-il d'animaux et d'espèces au zoo de la Tête d'Or ?
Plus de 400 animaux sur 8 hectares : 149 mammifères, 122 oiseaux, 71 reptiles et 100 tortues de Floride, soit une soixantaine d'espèces. Le zoo est membre de l'Association européenne des zoos et aquariums (EAZA) et près de la moitié des animaux participent à des programmes européens de conservation.
Qu'est-ce que l'espace Forêts d'Asie, avec les pandas roux ?
Ouvert en 2021, Forêts d'Asie recrée la végétation de la zone Indo-Birmane pour une vingtaine d'espèces menacées, dont les pandas roux et les binturongs, qui s'y sont reproduits pour la première fois au zoo, ainsi que des loutres d'Asie, des tapirs malais, des gibbons à favoris blancs et des calaos à casque rond.
Quels sont les horaires exacts du zoo, et est-il fermé un jour ?
Le zoo ferme tous les mardis, toute l'année. Du 15 avril au 14 octobre, il ouvre de 9h30 à 17h45. Du 15 octobre au 14 avril, de 9h30 à 17h. L'espace Forêts d'Asie ouvre à 10h et ferme 30 minutes avant le reste du zoo.
Le zoo de la Tête d'Or est-il gratuit ?
Oui, entièrement gratuit, comme tout le parc de la Tête d'Or. C'est l'un des rares grands zoos gratuits de France, en plein cœur de Lyon. On peut y entrer librement pendant les heures d'ouverture du zoo, sans billet ni réservation, sauf le mardi où il est fermé.
Depuis quand existe le zoo de la Tête d'Or ?
Depuis 1858, ce qui en fait l'un des plus anciens zoos d'Europe encore en activité. Il a débuté avec une harde de 20 daims avant d'accueillir des espèces plus exotiques. La plaine africaine, elle, date de 2006, et l'espace Forêts d'Asie de 2021.
Comment aller au zoo de la Tête d'Or ?
Le zoo est au sein du parc de la Tête d'Or, dans le 6e arrondissement. On y accède par les différentes entrées du parc, à pied depuis les Brotteaux ou la Cité Internationale, ou en transports en commun qui desservent les abords du parc.