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Le café-théâtre n'est pas un petit théâtre : c'est un format différent. Une salle d'une centaine de places, une configuration en cabaret où l'on est assis à des tables avec un verre, une programmation tournée vers l'humour, et une proximité avec l'artiste qu'aucune grande salle ne permet. Lyon en compte plusieurs, installés dans les quartiers anciens, et l'un d'eux a vu débuter des humoristes aujourd'hui connus. Cette page vous explique comment ce format fonctionne, où sont les salles, et comment réserver sans se tromper de place.
Ce que le format change
| Théâtre classique | Café-théâtre | |
|---|---|---|
| Jauge | De plusieurs centaines à plusieurs milliers | Autour de la centaine de places |
| Configuration | Gradins ou fauteuils en rangées | Cabaret : tables et chaises, avec un bar |
| Distance à la scène | Variable, souvent grande | Quelques mètres au premier rang |
| Programmation | Répertoire, créations, tournées | Humour, one-man-show, plateaux d'humoristes |
| Interaction | Rare | Fréquente, en particulier aux premiers rangs |
| Prix du billet | Plus élevé | Généralement inférieur |
| Consommation | À l'entracte | Possible pendant, selon les lieux |
Le premier rang n'est pas la meilleure place
C'est une particularité du format qu'il vaut mieux connaître avant de réserver. En configuration cabaret, dans une salle où la scène fait quelques mètres carrés, l'artiste voit tout le monde et s'adresse fréquemment au public. Si l'interaction vous amuse, prenez devant. Si elle vous met mal à l'aise, demandez explicitement une table en retrait au moment de la réservation : c'est une demande courante et les salles y répondent volontiers.
Trois salles lyonnaises
Informations relevées auprès des salles elles-mêmes ou de sources institutionnelles. Les programmations et les horaires changent en permanence : consultez la salle avant de réserver.
Espace Gerson
Vieux Lyon, Saint-Paul | ouvert en 1987 | 110 placesLa salle la plus documentée de cette page, et l'une des plus anciennes : ouverte en 1987, sur une petite place du Vieux Lyon. La configuration est caractéristique du format : 110 places assises disposées en cabaret, une salle principale d'environ 150 m² avec tables et chaises, des mezzanines, un espace bar d'une cinquantaine de mètres carrés, et une scène de 10 m². La programmation est entièrement tournée vers l'humour : one-man-shows, plateaux d'humoristes, découvertes. La maison revendique d'avoir accueilli Florence Foresti et Stéphane Guillon à leurs débuts.
Le Complexe du Rire
Pentes de la Croix-Rousse | deux salles | bar à tapasInstallé sur les pentes de la Croix-Rousse, dans un secteur qui concentre bars et petites salles, le lieu dispose de deux salles de spectacle et propose une programmation humoristique tout au long de l'année. Un bar à tapas ouvre avant chaque représentation, ce qui permet d'arriver en avance et de dîner légèrement sur place. Sa position en haut des Terreaux le rend commode pour enchaîner avec une soirée dans le quartier.
Le Nombril du Monde
Croix-Rousse | depuis 1990 | compagnie résidenteEn activité depuis 1990, cette salle de la Croix-Rousse dispose de deux salles de spectacle et se distingue par un fonctionnement particulier : elle accueille une compagnie résidente en plus des artistes invités. Un bistrot attenant permet de s'installer avant ou après la représentation. C'est une configuration proche de celle d'un théâtre de quartier, dans un secteur qui vit à son rythme, comme le détaille notre page manger à la Croix-Rousse.
Les salles lyonnaises et leur environnement. Cliquez sur un point.
Pourquoi ces salles sont dans les vieux quartiers
Ce n'est pas un choix esthétique mais une contrainte de bâti. Un café-théâtre a besoin d'un volume particulier : une salle d'une centaine de places, de préférence avec du caractère, un bar, et un loyer compatible avec des recettes de billetterie modestes.
Ces volumes existent dans le Vieux Lyon et sur les pentes de la Croix-Rousse, où le bâti ancien a laissé des salles voûtées, des rez-de-chaussée profonds et des anciens ateliers. Le bâti récent, lui, ne produit plus ce type d'espaces à ces conditions économiques.
Conséquence pratique agréable : ces salles sont installées dans les quartiers les plus animés le soir, ce qui permet d'enchaîner naturellement dîner, spectacle et verre. Notre page sortir à Lyon le soir détaille cette géographie nocturne.
Organiser la soirée
- Réservez, systématiquement. Une salle de cent places se remplit vite le vendredi et le samedi, et il n'y a aucune marge.
- Dînez avant, dans le quartier. Rares sont les salles qui servent un dîner complet. Le Vieux Lyon et les pentes offrent tout ce qu'il faut : voir manger dans le Vieux Lyon.
- Arrivez en avance. Le bar ouvre généralement avant la représentation, et le placement se fait souvent à l'arrivée dans les configurations cabaret.
- Précisez votre préférence de table. Devant pour l'interaction, en retrait pour la tranquillité. Cela se demande à la réservation.
- Prévoyez le retour. Les spectacles se terminent souvent après le dernier métro selon les soirs. Vérifiez les horaires de fin.
Pour prolonger la soirée, voyez nos pages les bars de Lyon, les bars à cocktails et les pubs lyonnais.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qui distingue un café-théâtre d'un théâtre classique ?
Trois choses. La jauge, très réduite, souvent autour de la centaine de places, ce qui crée une proximité impossible dans une grande salle. La configuration, en cabaret plutôt qu'en gradins : on est assis à des tables, avec un verre. Et la programmation, tournée vers l'humour, le one-man-show et les plateaux d'humoristes plutôt que vers le répertoire. Le prix du billet est en général inférieur à celui d'un théâtre classique.
Où sont les cafés-théâtres à Lyon ?
Dans les quartiers anciens, là où subsistent des salles voûtées et des locaux de petite taille. L'Espace Gerson se trouve place Gerson, dans le quartier Saint-Paul du Vieux Lyon. Le Complexe du Rire est rue des Capucins, sur les pentes de la Croix-Rousse dans le 1er. Le Nombril du Monde est sur la Croix-Rousse. Cette géographie n'est pas un hasard : ces salles occupent des volumes que le bâti récent ne produit plus.
Faut-il réserver pour un café-théâtre à Lyon ?
Oui, systématiquement, et c'est une conséquence directe de la petite jauge. Une salle d'une centaine de places se remplit vite un vendredi ou un samedi soir, et il n'y a aucune marge. Réservez également en pensant au placement : en configuration cabaret, toutes les tables ne se valent pas, et les premiers rangs impliquent souvent une interaction avec l'artiste.
Peut-on dîner dans un café-théâtre lyonnais ?
Cela dépend des lieux. Certains disposent d'un bar et proposent une restauration légère ou des tapas avant la représentation, d'autres travaillent avec un établissement voisin. Rares sont ceux qui servent un dîner complet pendant le spectacle. Le bon usage lyonnais consiste à dîner avant, dans le quartier, puis à rejoindre la salle : le Vieux Lyon et les pentes s'y prêtent parfaitement.
Les cafés-théâtres lyonnais programment-ils des artistes connus ?
Ils programment surtout des artistes qui le deviendront. C'est la fonction historique de ces salles : repérer et roder. L'Espace Gerson, ouvert en 1987, revendique ainsi d'avoir accueilli Florence Foresti et Stéphane Guillon à leurs débuts. Voir un spectacle dans une salle de cent places quelques années avant que son auteur ne remplisse un zénith fait partie de l'intérêt du format.