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Si les berges du Rhône sont la promenade festive de Lyon, les quais de Saône en sont la version douce et patrimoniale. Réaménagés eux aussi, ils offrent une balade plus intime et paisible, au pied du Vieux Lyon et de la colline de Fourvière, avec un parcours d'art contemporain semé au fil de l'eau. C'est le Lyon des flâneurs, des joggeurs et des amoureux des vieilles pierres.
Une promenade au fil de l'eau
De la Confluence au sud jusqu'à l'Île Barbe au nord, la Saône se longe sur de belles distances, entre quais bas au ras de l'eau et quais hauts arborés. Le décor change à chaque courbe : les façades Renaissance du Vieux Lyon, les ponts, la basilique perchée sur sa colline, les reflets au coucher du soleil. C'est l'un des plus beaux itinéraires de la ville pour marcher, courir ou pédaler sans se presser.
« Rives de Saône » : 23 œuvres sur 15 kilomètres
Depuis 2013, un véritable parcours d'art contemporain jalonne la Saône : 23 œuvres de 13 artistes, réparties sur 15 kilomètres de promenade, de Lyon jusqu'à Rochetaillée-sur-Saône. On y croise des installations signées Tadashi Kawamata, Jean-Michel Othoniel ou encore Elmgreen & Dragset. À ne pas confondre avec L'Homme de la Roche, une sculpture ancienne taillée à même la falaise au niveau du quai Fulchiron, dans le quartier Saint-Paul, qui fixe le fleuve depuis des siècles. De quoi transformer la balade en chasse au trésor culturelle, gratuite et à ciel ouvert.
Les étapes de la promenade
Selon l'endroit où vous commencez, l'ambiance change du tout au tout. Voici les grands tronçons, du sud au nord.
| Tronçon | Ambiance |
|---|---|
| Confluence | Moderne et ouvert, là où la Saône rejoint le Rhône |
| Vieux Lyon & Saint-Georges | Le plus pittoresque, au pied de Fourvière et des façades Renaissance |
| Saint-Paul & quai de la Pêcherie | Bouquinistes, fresque de la Bibliothèque et L'Homme de la Roche |
| Vaise & Île Barbe | Plus résidentiel et paisible, jusqu'à l'île médiévale |
L'Île Barbe, le secret du nord
Au bout de la promenade, au nord, la Saône enlace une petite île habitée, l'Île Barbe. Elle abrita l'une des plus anciennes abbayes de la région, fondée dès le haut Moyen Âge. Aujourd'hui résidentielle et confidentielle, avec ses vestiges et son pont, elle offre une échappée hors du temps, loin de l'agitation du centre. C'est un but de balade idéal à vélo depuis la Presqu'île, en suivant la Saône.
Les quais de Saône, de la Confluence à l'Île Barbe. Cliquez sur un point.
Le long de l'eau, à ne pas manquer
- L'Homme de la Roche, l'énigmatique silhouette taillée dans la falaise, au niveau du quai Fulchiron.
- La Bibliothèque de la Cité, immense fresque en trompe-l'œil couverte de livres, quai de la Pêcherie.
- La passerelle Saint-Georges et ses reflets, pour basculer vers le Vieux Lyon.
- Les quais bas et leurs guinguettes, l'été, pour un verre presque les pieds dans l'eau.
- L'Île Barbe, tout au nord, pour finir la balade dans un décor médiéval.
Comptez une bonne heure de marche pour relier la Confluence au Vieux Lyon en flânant, davantage si vous poussez jusqu'à Vaise et l'Île Barbe, ou si vous vous arrêtez à chaque œuvre du parcours d'art. À vélo, l'ensemble se parcourt en une seule sortie.
La reconquête des rives
Longtemps tournée vers ses quais hauts et la circulation automobile, Lyon a peu à peu rendu ses berges aux promeneurs. Après les berges du Rhône en 2007, le projet des Rives de Saône, dans les années 2010, a réaménagé des kilomètres de quais, créé des passages au ras de l'eau et semé les œuvres d'art contemporain. Résultat : on longe désormais la Saône presque sans interruption, de la Confluence jusqu'aux communes du nord.
Infos pratiques
- Accessibilité : les quais hauts sont accessibles et de plain-pied ; certains passages en quais bas comportent des escaliers, à contourner par le haut.
- À vélo : de belles sections cyclables, connectées aux Vélo'v, pour relier la Confluence au nord de la ville au calme.
- À combiner : la traversée du Vieux Lyon, la passerelle Saint-Georges et la fresque des Lyonnais, toutes au bord de la Saône.
- Le bon moment : en fin de journée, quand la lumière dore Fourvière et se reflète dans le fleuve.
Questions fréquentes
Quelle est la différence entre les berges du Rhône et les quais de Saône ?
Les berges du Rhône, rive gauche, sont plus larges, animées et festives, avec pelouses et péniches-bars. Les quais de Saône sont plus intimes et paisibles, tournés vers le patrimoine, avec de belles vues sur le Vieux Lyon et Fourvière et un parcours d'art contemporain.
Y a-t-il des œuvres d'art le long de la Saône à Lyon ?
Oui, l'aménagement des quais de Saône s'accompagne d'un parcours d'œuvres d'art contemporain installées au fil de l'eau, à découvrir en marchant, qui font des quais une promenade culturelle à ciel ouvert.
Où se promener au calme le long de la Saône ?
La promenade des quais de Saône, de la Confluence au sud jusqu'à l'Île Barbe au nord, offre de longues sections paisibles, prisées des joggeurs, des cyclistes et des promeneurs, avec des vues remarquables sur la vieille ville.