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Sur le flanc de la colline de Fourvière, deux théâtres antiques se font face : le grand théâtre, l'un des plus vieux de toute la Gaule, et l'Odéon, plus intime. On peut s'asseoir librement sur leurs gradins de pierre, gratuitement, presque toute l'année. Et chaque été, le grand théâtre redevient une vraie scène pour le festival des Nuits de Fourvière. C'est l'un des rares endroits d'Europe où l'on assiste à un concert là où les Romains regardaient déjà des spectacles.
Horaires et accès
Le site est ouvert très largement, et l'entrée est libre. Il faut simplement distinguer les horaires du site archéologique (les gradins, en plein air) de ceux du musée Lugdunum, qui est adossé au site mais fonctionne à part.
Deux théâtres, deux usages
On parle des « théâtres » au pluriel parce qu'il y en a bien deux, côte à côte, mais qui ne servaient pas au même public ni au même spectacle.
| Grand théâtre | Odéon | |
|---|---|---|
| Usage | Pièces de théâtre, grands spectacles | Musique, poésie, lectures |
| Capacité | Environ 10 000 spectateurs | Environ 3 000 spectateurs |
| Public | Populaire et large | Restreint, cultivé, aisé |
| Détail marquant | Le plus ancien théâtre romain de Gaule | Un sol en marbres colorés, encore visible |
Un rescapé de l'oubli
Ces théâtres n'ont pas toujours été visibles. Au fil des siècles, ils ont été enfouis et recouverts, transformés en carrière de pierres, puis oubliés. Ce n'est qu'à partir des années 1930 que de grandes fouilles les ont dégagés et restaurés. Ce que vous voyez aujourd'hui est le fruit de décennies de travail archéologique patient, et non un vestige resté intact depuis l'Antiquité.
Le grand théâtre, l'Odéon, le musée Lugdunum et les accès. Cliquez sur un point pour le détail.
Les Nuits de Fourvière, le site vivant
Chaque année, de juin à fin juillet, le grand théâtre accueille l'un des plus beaux festivals de France : les Nuits de Fourvière. Concerts de toutes esthétiques, théâtre, danse, opéra, cirque et cinéma en plein air se succèdent dans les gradins antiques, à la nuit tombée, avec la ville qui scintille en contrebas. Voir un spectacle ici, ce n'est pas seulement assister à un concert : c'est prendre place là où le public de Lugdunum s'installait il y a deux mille ans. La programmation et la billetterie sortent en général au printemps, et les têtes d'affiche partent vite. Suivez notre agenda des sorties pour les dates.
Un peu d'histoire
Conseils de visite
- Enchaînez avec le musée Lugdunum, à l'entrée du site : il donne toutes les clés pour comprendre ce que vous regardez, mosaïques et maquettes à l'appui.
- Montez tout en haut des gradins : la vue sur la ville par-dessus la scène vaut la petite grimpette.
- Venez le matin ou en fin de journée pour éviter la chaleur : les gradins de pierre sont en plein soleil et sans ombre.
- Combinez avec la basilique, à dix minutes à pied par le haut de la colline, pour une visite complète de Fourvière.
- Pour les Nuits de Fourvière, prévoyez un vêtement chaud : même en juillet, la fraîcheur tombe vite sur la colline à la nuit.
Infos pratiques
Y accéder avec la Lyon City Card
Le site est gratuit, mais pour l'atteindre, la Lyon City Card couvre tout le réseau TCL, funiculaire F1 compris (arrêt Minimes, au pied des gradins), et rend gratuit le musée Lugdunum juste à côté. Un bon calcul si vous enchaînez plusieurs sites dans la journée.
- Accessibilité : c'est un site archéologique en plein air, aux gradins de pierre et au sol inégal. L'accès reste possible en partie basse, mais la montée dans les gradins n'est pas adaptée aux fauteuils.
- Où manger : pas de restauration sur le site. Les bouchons du Vieux Lyon sont à une station de funiculaire en contrebas.
- Eau et ombre : prévoyez de l'eau en été, les points d'ombre sont rares sur les gradins exposés plein sud.
Questions fréquentes
Les théâtres romains de Fourvière sont-ils payants ?
Non, l'accès au site archéologique est libre et gratuit toute l'année, en dehors des soirs de spectacle du festival des Nuits de Fourvière. Le musée Lugdunum voisin est en revanche payant, avec la gratuité pour les moins de 18 ans.
Quelle est la différence entre le grand théâtre et l'Odéon ?
Le grand théâtre, le plus vaste, accueillait jusqu'à environ 10 000 spectateurs pour des pièces de théâtre. L'Odéon, plus petit et plus richement décoré, avec un sol de marbres colorés, était réservé à la musique, à la poésie et aux lectures, devant un public restreint et cultivé.
Quels sont les horaires des théâtres romains de Fourvière ?
Le site est ouvert du 2 mai au 30 septembre de 7h à 21h, et du 1er octobre au 30 avril de 7h à 19h. L'accès est gratuit. Le musée Lugdunum a ses propres horaires, plus restreints.
Comment aller aux théâtres romains de Fourvière ?
Le plus simple est le funiculaire F1 depuis la station Vieux Lyon (métro D), arrêt Minimes, puis quelques minutes à pied. On peut aussi descendre depuis la basilique de Fourvière, à environ 10 minutes à pied par le haut de la colline.
Que sont les Nuits de Fourvière ?
C'est le grand festival estival de Lyon, qui se tient chaque année de juin à fin juillet dans le grand théâtre romain : concerts, théâtre, danse, opéra et cinéma en plein air, dans un décor antique unique. Les soirs de spectacle, le site n'est accessible qu'aux spectateurs munis d'un billet.