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Elle intrigue tous ceux qui lèvent les yeux vers Fourvière : à côté de la basilique blanche se dresse une silhouette de fer qui ressemble furieusement à la tour Eiffel. C'est la Tour métallique de Fourvière, construite en 1894, aujourd'hui point le plus haut de Lyon. Mais attention : on ne peut plus y monter. Depuis 1963, c'est une antenne de télédiffusion, fermée au public. Voici son histoire, plus riche qu'on ne le croit.
Une cousine de la tour Eiffel
La ressemblance n'est pas un hasard. Cinq ans après l'inauguration de la tour Eiffel à Paris, Lyon voulut sa propre prouesse de fer pour l'Exposition universelle, internationale et coloniale de 1894. La Tour métallique en reprend l'esthétique rivetée, en plus modeste. Attention toutefois à une idée reçue : elle n'a pas été construite par Gustave Eiffel. Elle s'en inspire, sans être de sa main.
| Tour métallique de Fourvière | Tour Eiffel | |
|---|---|---|
| Ville | Lyon | Paris |
| Année | 1894 | 1889 |
| Hauteur de la structure | Environ 85,9 m | Environ 330 m |
| Point culminant | 372 m d'altitude (sur la colline) | 330 m (au niveau de la Seine) |
| Ouverte au public ? | Non, depuis 1963 | Oui |
Quand on y montait pour la vue
À ses débuts, la tour était bel et bien un lieu de sortie. Un restaurant occupait le rez-de-chaussée, et un ascenseur hydraulique hissait jusqu'à 22 personnes vers un belvédère, l'observatoire, situé une bonne quatre-vingtaine de mètres plus haut. Le billet coûtait un franc. Depuis là-haut, la vue sur Lyon et la vallée du Rhône était réputée imbattable. Cette vocation de belvédère a duré une soixantaine d'années.
La Tour métallique, la basilique et l'esplanade, à quelques pas les unes des autres. Cliquez sur un point.
Où bien la voir
- Depuis l'esplanade de Fourvière, à côté de la basilique : c'est le point le plus proche, on la découvre en entier de bas en haut.
- Depuis la Presqu'île et les quais de Saône : elle dessine, avec la basilique, la silhouette caractéristique de la colline.
- Le soir, quand elle est illuminée, elle devient un repère lumineux dans le ciel lyonnais.
- Pendant la Fête des Lumières, la colline entière est mise en scène et la tour participe au décor.
Infos pratiques
- Rien à réserver, rien à payer : la tour ne se visite pas, il n'y a donc ni billet ni horaire. On la regarde, simplement.
- Le meilleur poste d'observation est l'esplanade de Fourvière, accessible par le funiculaire F2 depuis le Vieux Lyon.
- À combiner : profitez d'être sur la colline pour enchaîner la basilique, les théâtres romains et le musée Lugdunum.
- Le soir : régulièrement mise en lumière, elle devient un repère dans le ciel, et participe au décor de la Fête des Lumières.
Questions fréquentes
Peut-on visiter la Tour métallique de Fourvière ?
Non. Depuis 1963, la tour est une antenne de télédiffusion et n'est plus ouverte au public. On ne peut ni y monter ni y entrer. Elle se contemple de l'extérieur, notamment depuis l'esplanade de Fourvière ou de partout dans la ville.
Quelle est la hauteur de la Tour métallique de Fourvière ?
La structure mesure environ 85,9 mètres. Comme elle est bâtie au sommet de la colline de Fourvière, elle culmine à 372 mètres d'altitude, ce qui en fait le point le plus haut de Lyon. Avec son antenne, l'ensemble dépasse 100 mètres.
Pourquoi la Tour métallique ressemble-t-elle à la tour Eiffel ?
Parce qu'elle s'en inspire directement. Construite en 1894 pour l'Exposition universelle de Lyon, cinq ans après la tour Eiffel, elle en reprend l'esthétique de fer riveté. On la surnomme d'ailleurs souvent la petite tour Eiffel de Lyon. Elle n'a toutefois pas été conçue par Gustave Eiffel.
À quoi sert la Tour métallique aujourd'hui ?
Elle sert d'antenne de diffusion pour la télévision, la radio et divers services de télécommunication. Sa position, au point le plus haut de la ville, en fait un relais idéal. C'est un ouvrage technique, pas un monument que l'on visite.