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À l'extrémité sud de la Presqu'île, juste devant la gare de Perrache, la place Carnot est l'une de ces places que les Lyonnais traversent tous les jours sans forcément lever les yeux. Elle a pourtant deux atouts : le monument de la République, statue de bronze inaugurée par un président de la République, et surtout le grand marché de Noël de Lyon, qui l'envahit chaque hiver de ses quelque 80 chalets. Un lieu de passage devenu, une fois par an, un des cœurs festifs de la ville.
Le grand marché de Noël de Lyon
C'est l'événement qui fait vivre la place. Chaque année, de la fin novembre au 24 décembre (du 20 novembre au 24 décembre en 2026), la place Carnot se couvre d'environ 80 chalets : artisanat, produits régionaux, décorations, vin chaud et spécialités de saison. C'est le principal marché de Noël de la ville, et il coïncide avec la Fête des Lumières début décembre, période où toute la Presqu'île s'anime. Prévoyez de la foule les week-ends, et venez plutôt en semaine ou en fin de journée pour en profiter au calme.
Une place aux mille noms
Peu de places ont autant changé d'identité. Au gré des régimes, la place Carnot s'est appelée place des Victoires, place Louis XVI, place de la Liberté, place Napoléon, place Perrache... Elle prend son nom actuel en 1889, en hommage à Lazare Carnot. Le monument de la République, œuvre du sculpteur Émile Peynot, fut inauguré la même année par le président Sadi Carnot pour le centenaire de la Révolution. Lors du percement du métro dans les années 1970, la statue a été déplacée sur le côté de la place.
La place Carnot, entre la rue Victor Hugo et la gare de Perrache. Cliquez sur un point.
Le monument de la République
La statue qui domine la place n'est pas un simple ornement. Réalisée en bronze par le sculpteur Émile Peynot et inaugurée en 1889 par le président Sadi Carnot, elle célèbre le centenaire de la Révolution française. La République y est figurée tenant un lion, symbole de Lyon, et un rameau d'olivier, symbole de paix. À l'origine, le monument était accompagné de trois groupes sculptés. Lors du percement de la ligne A du métro, dans les années 1970, la statue principale a été déplacée sur le côté ouest de la place, tandis que ses trois groupes ont été transportés au parc Bazin, dans le 3e arrondissement. Un démembrement que peu de passants soupçonnent aujourd'hui.
Ainay et Perrache, autour de la place
La place Carnot marque la charnière entre deux mondes. Au nord s'étend le quartier d'Ainay, l'un des plus bourgeois et des plus anciens de Lyon, autour de la basilique Saint-Martin d'Ainay, un rare témoignage d'art roman en pleine Presqu'île. Au sud, la gare de Perrache et son échangeur forment l'une des grandes portes d'entrée de la ville, où convergent trains, métro, tramways et cars. Cette position de carrefour, entre quartier résidentiel et pôle de transport, fait de la place un lieu de passage permanent, animé à toute heure.
Ne repartez pas sans jeter un œil, à deux pas au nord, à la basilique Saint-Martin d'Ainay : consacrée au début du XIIe siècle, c'est l'une des plus anciennes églises de Lyon et un rare joyau d'art roman au cœur de la Presqu'île, classée monument historique. Elle donne son nom au paisible quartier d'Ainay, aux immeubles cossus et aux commerces de bouche réputés, qui contraste avec l'agitation de la gare toute proche.
Le marché de Noël, mode d'emploi
Pendant l'Avent, les quelque 80 chalets de la place proposent artisanat, décorations, produits régionaux, gourmandises et vin chaud. Le marché coïncide avec la Fête des Lumières, début décembre, période où toute la Presqu'île scintille et où l'affluence est maximale. Notre conseil : venez plutôt en semaine ou en fin de journée pour flâner au calme, et profitez-en pour remonter la rue Victor Hugo illuminée jusqu'à Bellecour.
Infos pratiques
- Accessibilité : place plane et piétonne, très accessible. En période de marché de Noël, la circulation piétonne est dense mais de plain-pied.
- Y aller : gare et métro A de Perrache à deux pas, tramway T1 et T2. Depuis Bellecour, descendez la rue Victor Hugo, piétonne et commerçante.
- Où s'attabler : la rue Victor Hugo et le quartier d'Ainay, tout proches, regorgent de cafés et de restaurants.
- Le bon moment : en décembre pour le marché de Noël, sinon comme point de départ d'une remontée à pied de la Presqu'île vers Bellecour.
Questions fréquentes
Où se trouve le marché de Noël de Lyon ?
Le grand marché de Noël de Lyon se tient chaque année place Carnot, à la pointe sud de la Presqu'île, près de la gare de Perrache. Il rassemble environ 80 chalets selon la Ville, du 20 novembre au 24 décembre en 2026.
Que représente la statue de la place Carnot ?
C'est le monument de la République, une statue de bronze réalisée par Émile Peynot et inaugurée en 1889 par le président Sadi Carnot, pour le centenaire de la Révolution française. La République y tient un lion et un rameau d'olivier.
Comment aller place Carnot à Lyon ?
La place jouxte la gare de Perrache, desservie par le métro A, le tramway et de nombreux trains. Elle se rejoint aussi facilement à pied depuis la place Bellecour, en descendant la rue Victor Hugo, entièrement piétonne.