Mis à jour le
La cuisine indienne occupe à Lyon une position singulière : c'est la meilleure réponse de la ville à une table où quelqu'un ne mange pas de viande, sans que cela devienne un sujet, parce que le végétarien y est une tradition complète et non une adaptation. C'est aussi l'une des rares cuisines dont la qualité dépend d'un équipement précis, le four tandoor, que l'on peut vérifier avant de commander. Voici trois adresses lyonnaises dont l'adresse a été vérifiée auprès de l'établissement, la lecture d'une carte, et ce qu'est vraiment un thali.
Le tandoor, seul équipement qui ne se simule pas
C'est le point technique le plus utile à connaître, parce qu'il est vérifiable et qu'il conditionne une bonne partie de la carte.
Un tandoor est un four cylindrique en argile, chauffé au charbon ou au gaz, qui monte à des températures qu'aucun four de restaurant classique n'atteint. Deux usages en découlent :
- Les viandes marinées y cuisent sur des brochettes verticales, en quelques minutes. C'est cette cuisson brutale qui donne au poulet tandoori sa surface saisie et son cœur encore juteux.
- Les pains sont plaqués à la main directement sur la paroi intérieure, où ils gonflent et cloquent avant d'être décollés. C'est l'origine des bulles et de la souplesse d'un naan.
Un restaurant sans tandoor peut cuisiner très correctement des plats en sauce, mais il ne produira ni ces pains ni ces textures de grillade. Quand une maison annonce « véritable four tandoori », ce n'est donc pas un argument creux : c'est un investissement et une contrainte d'exploitation.
Le naan au fromage est une invention française
Autant le dire franchement, puisque c'est le plat le plus commandé dans les restaurants indiens de Lyon. Les naans garnis existent bien en Inde, au hachis de viande ou aux fruits secs. Mais le naan fourré au fromage fondu, tel qu'il est servi en France, est une création française, apparue ici pour un palais français. Ce n'est pas un défaut, c'est un plat local, exactement comme le riz cantonais des restaurants chinois ou le taboulé de nos supermarchés. Il faut simplement savoir qu'en le commandant, on ne commande pas un plat traditionnel.
Lire une carte indienne
Les noms se décomposent presque toujours de la même façon : un ingrédient plus une préparation. Une fois la grille comprise, la carte devient lisible.
| Ce que vous lisez | Ce que ça veut dire | Piquant |
|---|---|---|
| Tandoori | Mariné au yaourt et aux épices, cuit au four tandoor | Modéré |
| Tikka | Morceaux désossés, marinés, cuits au tandoor | Modéré |
| Tikka masala | Les mêmes morceaux, servis dans une sauce tomate crémeuse | Doux |
| Korma | Sauce douce à la crème et aux fruits secs | Très doux |
| Vindaloo | Préparation vinaigrée et fortement pimentée, d'origine goanaise | Fort |
| Rogan josh | Agneau mijoté, sauce rouge parfumée, tradition du Cachemire | Moyen |
| Biryani | Riz parfumé cuit avec la viande ou les légumes, pas un accompagnement | Variable |
| Dal | Lentilles mijotées. Le plat quotidien par excellence | Doux |
| Palak | Aux épinards. Palak paneer : épinards et fromage frais indien | Doux |
| Chana | Aux pois chiches | Moyen |
| Raita | Yaourt au concombre. C'est l'extincteur : commandez-en si vous doutez | Aucun |
Trois adresses lyonnaises vérifiées
Adresses relevées sur le site de l'établissement. Les horaires sont ceux annoncés par les maisons ; ils évoluent, vérifiez avant de vous déplacer.
Bollywood Tandoor
Guillotière | thali servi en salle uniquementAdresse installée au cœur du quartier qui concentre la communauté indienne et pakistanaise de Lyon. La maison propose sur place, à emporter et en livraison, mais avec une nuance qui mérite d'être connue : le thali n'est servi qu'en salle, parce qu'un assortiment de six coupelles ne se transporte pas. La carte couvre le registre complet, préparations au tandoor, poulet tikka masala, biryanis, et une gamme végétarienne fournie avec palak paneer et dal. Service midi et soir du lundi au samedi.
Le Taj Indien
Lyon 1er | ouvert sept jours sur septEmplacement stratégique pour un dîner de sortie : la rue de l'Arbre Sec relie les Terreaux au secteur de l'Opéra, ce qui en fait l'une des rares adresses indiennes à portée immédiate d'une soirée en centre-ville. La maison met en avant un véritable four tandoori et une cuisine à cheval sur les traditions indienne et pakistanaise, sous la conduite du chef Sajitharan Jeyarasa. Elle annonce une ouverture tous les jours, midi et soir, ce qui est rare à Lyon, et dispose d'une terrasse.
Taj Mahal
Lyon 6e | large amplitude et vente à emporterAdresse de quartier dans le 6e, avec une amplitude horaire large : service en salle du lundi au samedi de 11h30 à 14h30 puis de 18h à 23h, et une vente à emporter qui se poursuit le dimanche soir. C'est un point à retenir dans une ville où le dimanche est difficile. Commande en ligne possible avec suivi, ce qui reste rare pour une adresse de cette taille.
Les trois adresses vérifiées et le cœur du quartier indien lyonnais. Cliquez sur un point.
La meilleure table végétarienne de Lyon, sans le dire
C'est un point que nous développons sur notre page manger végétarien à Lyon et qui mérite d'être répété ici. Dans un restaurant indien, un végétarien ne commande pas « l'option » : il commande dans une tradition culinaire à part entière, riche de dizaines de plats construits sans viande depuis toujours.
Concrètement, un repas végétarien complet se compose sans effort : un dal de lentilles, un palak paneer aux épinards et fromage frais, un chana masala aux pois chiches, du riz, un pain, un raita au yaourt. Personne à table n'a l'impression de manger un menu de substitution, ce qui est exactement le problème que rencontrent la plupart des restaurants lyonnais traditionnels.
Deux réserves pour les végétaliens, en revanche : le ghee, beurre clarifié, est très présent dans les cuissons, et les naans contiennent souvent du lait ou du yaourt. Le chapati, cuit sans matière grasse, est en général une alternative sûre, mais posez la question.
La géographie indienne de Lyon
Deux pôles très différents structurent l'offre. La Guillotière et la grande rue de la Guillotière, dans le 7e, constituent le quartier historique : c'est là que se trouvent aussi les épiceries indiennes et pakistanaises, où l'on achète les épices, les farines et les légumes qu'on ne trouve pas ailleurs en ville. Le centre, autour des Terreaux et de l'Opéra dans le 1er, propose une offre tournée vers la sortie du soir. Le 6e et Villeurbanne complètent avec des adresses de quartier.
Pour les autres cuisines du monde à Lyon, voyez restaurant thaï, restaurant chinois, restaurant libanais et notre panorama des restaurants de Lyon.
Questions fréquentes
Qu'est-ce qu'un four tandoor ?
C'est un four cylindrique en argile, chauffé au charbon ou au gaz, qui atteint des températures très élevées. Les viandes marinées y sont cuites sur des brochettes verticales, et les pains sont plaqués directement sur la paroi intérieure brûlante. C'est ce four qui donne aux naans leurs cloques et leur souplesse, et aux viandes tandoori leur cuisson très rapide. Un restaurant sans tandoor ne peut pas produire ces textures.
Qu'est-ce qu'un thali ?
C'est un repas complet servi sur un grand plateau métallique, avec plusieurs petites coupelles contenant chacune une préparation : un plat en sauce, des légumes, du dal, du riz, un pain, un accompagnement acidulé et souvent un dessert. C'est la meilleure façon de découvrir une maison, parce qu'on goûte cinq ou six préparations d'un coup. Il est en général réservé au service en salle et ne se commande pas à emporter.
Manger indien à Lyon quand on est végétarien, est-ce une bonne idée ?
C'est probablement la meilleure option de la ville. La cuisine indienne comporte une tradition végétarienne complète et ancienne : dal de lentilles, palak paneer aux épinards et fromage frais, chana masala aux pois chiches, aubergines, légumes au curry. Ce ne sont pas des adaptations, ce sont des plats à part entière. Attention seulement au ghee, beurre clarifié, si vous êtes végétalien, et aux naans qui contiennent souvent du lait ou du yaourt.
Le naan au fromage est-il un plat indien ?
Pas vraiment. Le naan garni existe en Inde, notamment le keema naan à la viande ou le peshawari naan aux fruits secs, mais le naan au fromage fondu tel qu'il est servi en France est une adaptation française, très populaire et devenue un incontournable des cartes lyonnaises. Ce n'est pas une faute, c'est une création locale, comme le taboulé français ou le riz cantonais.
Où se concentrent les restaurants indiens à Lyon ?
Deux pôles dominent. La Guillotière, dans le 7e, avec la grande rue de la Guillotière et ses abords, où se trouvent aussi les épiceries indiennes et pakistanaises de la ville. Et le centre, autour des Terreaux et de l'Opéra dans le 1er, où l'offre s'adresse davantage aux sorties et au public de spectacle. Le 6e complète l'ensemble avec des adresses de quartier.